「完全豆イチ」の予行演習　〜小豆島地蔵崎灯台サイクリングはちょっとした覚悟も必要〜

「琵琶イチ」は琵琶湖一周。「淡イチ」は淡路島一周。

関西のサイクリストにとっては、馴染み深い言葉である。

じゃあ、「豆イチ」は知っているだろうか？

もちろん「豆イチ」＝「小豆島一周」である。

「琵琶イチ」や「淡イチ」の知名度に負けないくらい、「豆イチ」が盛り上がってくれたらなぁ…。もちろん個人的には僕も思っていることだが、地元の観光関係の方々にとっては、悲願とも言えるはずだ。

チョット手ごわい小豆島

近年のロードバイクブームは、小豆島にとっても〝追い風〟には違いない。

カラフルなバイクの集団が颯爽と走り去る光景は、日常のものとなりつつある。

しかし、ここで経験者としてひと言口を挟ませてもらえるなら、「小豆島は、そんなに甘くない」と言っておきたい。思いの外、アップダウンが厳しいのだ。

小豆島を、岬部分も全部含めて一番大まわりで走ったら、120キロを超えるくらいの距離になるらしい。なにしろ瀬戸内で2番目に大きな島だ。デカイ。

加えて、瀬戸内最高峰の星ヶ城山(817m)を有することでもわかる通り、「山の島」でもあるのだ。

だから、気軽に「ちょっと一周」と出かけられるのは、相当腕と言うか脚に覚えのある人に限られるだろう。

おすすめコースはたくさんあれど…

いきなり「完全一周」を目指さずとも、別に楽しみが半減するわけではない。ここは幾つかのパートに分けて、まずは体感してみることで経験値を稼ぐのも、ひとつの選択肢だ。

小豆島の三都半島(みとはんとう)。牛の形をした小豆島の「前脚」部分にあたる。

僕の地元のこの一帯。特に観光名所らしきものも見当たらず、旅行者の姿を見かけることも、滅多にない。交通の便も悪いので、ある程度仕方ない面もある。

でも、海を背景にした風光明媚さでは、ここが島内随一だと僕は思っている。静かな海がたてるやさしい波の音が、こころに沁み渡る。

西村から池田までを、半島経由で走るなら、「ゆっくり走って1時間半から2時間」くらいの余裕を持ちたい。

その一番先端部分の、地蔵崎灯台をショートカットしてもいいのだが、四国本土を臨む「さぬき百景」を見て、是非とも「スカッ」と気持ち良くなってもらいたい。

ただし、直前の坂がチョットしんどい…。

基本的に一本道なので、迷うことはないだろう。とにかく海岸線から離れないように、所々にある「地蔵崎灯台」の標識を見落とさないようにして欲しい。

ときに悲しい過去がよぎることも

「境界線の庭」という、瀬戸芸のオブジェが左に見えたら、そこからは右に折れて、いよいよ急坂へ突入する。

このあたりの集落「谷尻」は、40数年前の豪雨で、小豆島が大きく被災した際に、たくさんの犠牲者が出た地区のひとつだ。

新聞の一面に、大きな写真とともに「小豆島　豪雨　死者○○名」と載っていたのを、今でもよく覚えている。

祖父と妹と3人で、山肌がえぐられた傷跡を見ながら歩いたのが、昨日のようだ。子供ながら、自然と口数が減った。弔わないといけないと感じた。

▲この谷を一気に海まで土砂が流れた

一気に駆け上がれ！

此処から灯台までは、距離にすれば大したことはない。ただひたすら、「漕ぎ続ければいいだけ」と言えば容易い。その通りだが、一旦止まると再スタートが嫌になるのでは？と思えるくらいの登り。

しんどいのはもちろん、ビンディングが一発で「ガチャ！」といかなければ、立ちごけ必至。それを思うと、一気に駆け上がった方がマシか…。

ほとんど余裕なく、足下の白線だけに視線を落として、「ハァ〜、ハァ〜」とゆっくり、ゆっくり進む。

正直に言うと、写真どころではなくなった。

ちなみに、これを敢行したのは今年の7月２日。前夜は少しビールも入っていたし、朝はコーヒーのみ。暑くて寝苦しかったので、「ぐっすり」とはいかなかった。あとから思えば、走り出す前から「疲れ気味」だったのだ。気温は、もちろん30℃をゆうに超えていただろう。

息も絶え絶えに、登りきった。どこまでも続くのかと思えるほどの坂だったが、やれば出来る。「やったぜ！」

その結果…

ところが、下りに差し掛かった途端に、身体がだるくなり始めて頭痛がしてきた。自転車がふらつく。

「熱中症。」間違いない。

単独行動で一番困るのは、こういう時だろう。周りには人気もない。携帯の電波も心もとない。

灯台のすぐ近くまで来たが、海岸に下りるのは断念して、日陰を探して休むことにする。座っているのも辛いので、ベンチをベッド代わりにして横になった。

幸い水は持っているし、自販機もあった。意識が無くなるという事態は避けられそうだ。大丈夫。

鳥の声、風の音。暑い。

「知恵と勇気」

実は、「調子が良ければ島を半周くらいしてから大阪へ帰ろうか」と思っていた。

でも、そんな簡単なものじゃない。それは、日頃からトレーニングしている人のセリフなのだ。

救急車のお世話になったり、大事にならなかっただけでもヨシとしよう。

「勢い」と「思いつき」も大切だが、そこそこわきまえないと、他人様に迷惑を掛けることになってしまう。今回は、牛の「足首から先」だけで敢え無くリタイアとなったが、それもいい。全てが「経験」として蓄積されていくのだから…。

適度な「ムチャ」を挟みながら、何度か島を走り回るうちに、だいたいの雰囲気は掴めてきているので、「完全豆イチ」への足場は、しっかりと固まりつつある。

身体を絞って、モチベーションを上げて、やるならこの秋だ。

そう、「やる」と決めるだけで、たいていのことは出来てしまう。この場合はそんな大げさなものでもないが、実証してみせるのだ。自分に見せて、こころに刻むのだ。

もちろん「やれば出来る」を刻みつけるのだ。そして同時に、一歩引いた「冷静さ」も欠かしてはいけないということを、今回は学んだのだった。